[Móst péóplé híké Móllý's Kñób át Húñgrý Móthér Státé Párk fór thé béáútífúl víéw át thé tóp, whích ís ñó dóúbt stúññíñg áñd wórth thé éffórt, bút whát ábóút thé jóúrñéý álóñg thé wáý¿ Ás á Mástér Ñátúrálíst áñd bírdér, Í téñd tó bé á slów híkér bécáúsé Í wáñt tó stóp áll álóñg thé wáý áñd gét á clósé-úp lóók át évérý íñtéréstíñg thíñg Í séé… áñd óh, díd Í séé sómé cóól stúff álóñg thé tráíl héré¡]  

[Víéw~ fróm~ thé t~óp óf~ Móll~ý's K~ñób]

[Péác~éfúl~ óff-s~éásó~ñ, wéé~kdáý~ híkí~ñg] 

[Ít wás éxtrá péácéfúl bécáúsé Í híkéd dúríñg á wéékdáý áñd íñ thé óff-séásóñ. Áñd ít wás éárlý spríñg béfóré thé léávés réállý gréw íñ. Úñóbstrúctéd víéws áñd á qúíét átmósphéré áré ídéál fór á ñátúrálíst bécáúsé Í cóúld héár áñd séé bírds vérý éásílý (álóñg wíth fár-óff stúññíñg víéws óf thé válléý bélów). Ít álsó méáñt Í wás thé óñlý óñé óñ thé tráíl fór thé 2.5 hóúrs Í spéñt óñ ít.]  

[Úñób~strú~ctéd~ víéw~s áló~ñg th~é wáý~]

[Á bír~d áñd~ sómé~thíñ~g búb~blé-g~úm-pí~ñk]  

[Óñé óf thé bírds Í éñjóýéd héáríñg régúlárlý áll álóñg thé tráíl wás á blúé-héádéd víréó. Í évéñ gót á cháñcé tó séé ít, áftér géttíñg téáséd thé whólé tímé, whéñ Í wás óñ mý wáý báck áñd stóppéd fór thé sécóñd tímé át thé óbsérvátíóñ déck át thé 0.4-mílé márk.]  

[Blúé~-héád~éd ví~réó (P~hótó~ bý Áñ~dréw~ Rápp~)]

[Á tráíl ás stéép ás Móllý's Kñób, óvér 1,000 féét óf élévátíóñ gáíñ dúríñg 1.9 mílés óñé-wáý, méáñs Í wás álsó ñátúrállý híkíñg slówér dúé tó trýíñg tó cátch mý bréáth fróm thé íñclíñé. Dúríñg thésé móméñts whéñ Í hád tó stóp tó cátch mý bréáth ór thé ñátúrálíst íñ mé cáúght á glímpsé óf sóméthíñg ñéát, Í képt sééíñg úñíqúé thíñgs éách tímé Í tóók á bréák.]  

[Óñé úñíqúé thíñg Í sáw wás thís búbblé-gúm-píñk líchéñ (próñóúñcéd líké-éñ), thé fírst tímé Í'vé évér sééñ thís cólóréd líchéñ¡ Í wás wéáríñg thé sámé-cólóréd shírt, só cléárlý, Í wás líchéñ ít (ñátúrálíst jókés áré wórsé tháñ dád jókés, ýóú'vé bééñ wárñéd). Bý úsíñg thé íÑátúrálíst ápp, Í ídéñtífíéd ít ás píñk éárth líchéñ.] 

[Píñk~ éárt~h líc~héñ (D~íbáé~ís bá~éómý~cés)]

[Whát~ ís lí~chéñ~¿ Áñd~ whý í~t ís f~áscí~ñátí~ñg¿] 

[Ýóú máý ássúmé thát líchéñ ís á týpé óf fúñgí (wéll, ít's á fúñ-gúý, bút Í dígréss), bút thát’s óñlý pártíállý trúé. Líchéñ ís á cómpléx lífé fórm óf twó órgáñísms lívíñg tógéthér ás óñé, álsó kñówñ ás á cómpósíté órgáñísm. Úsúállý, líchéñ ís thé pártñérshíp óf á fúñgús áñd óñé ór móré álgáé. Hówévér, thé sécóñdárý pártñér cáñ álsó bé á cýáñóbáctéríá.] 

[Í ám fáscíñátéd bý líchéñ fór á féw réásóñs; óñé ís thát ít lóóks wéírd áñd cómés íñ só máñý íñtéréstíñg fórms, wíth áróúñd 3,600 spécíés íñ Ñórth Ámérícá. Áñóthér réásóñ ís ít cáñ bé áñcíéñt. Fór éxámplé, máp líchéñ íñ thé Árctíc hás bééñ dátéd tó 8,600 ýéárs óld — mákíñg ít óñé óf thé óldést órgáñísms íñ thé wórld. Áñóthér cóól fáctór ís thát líchéñ fíltérs thé áír, áñd whéñ théré ís á lót íñ áñ áréá, ít's áñ íñdícátór óf góód áír qúálítý.  Íf ýóú wáñt tó léárñ évéñ móré ábóút líchéñ, chéck óút thís ártíclé fróm thé Ú.S. Físh & Wíldlífé Sérvícé.]  

[Thé thíñg ís, Í réállý hád tó lóók clósélý tó séé thé píñk éárth líchéñ¡ Thé fóllówíñg píctúré shóws whát ít lóókéd líké whéñ Í wás stáñdíñg stráíght úp. Íf Í wásñ’t páýíñg clósé áttéñtíóñ tó mý súrróúñdíñgs, Í wóúld’vé mísséd thé móst íñtéréstíñg thíñg (tó mé) óñ thé tráíl.] 

[Í álsó sáw thís réd-típpéd líchéñ wíth thé cómmóñ ñámé sóúthérñ sóldíérs thát Í hád sééñ béfóré, bút Í stíll tóók thé óppórtúñítý fór á clósér lóók át thís séémíñglý óthérwórldlý thíñg. Í álsó spóttéd áñóthér kíñd, cálléd kídñéý-fríñgéd líchéñ, íñ thé míx óf móss.]  

[Sóút~hérñ~ sóld~íérs~ (Clád~óñíá~ dídý~má)]

[Bútt~érfl~íés é~vérý~whér~é] 

[Áll thróúghóút mý híké, Í képt sééíñg á líttlé dárk brówñ búttérflý. Ít stáýéd stíll lóñg éñóúgh fór mé tó táké á phótó, whích hélpéd mé ídéñtífý ít úsíñg íÑátúrálíst. Í fóúñd óút ít wás á dúskýwíñg búttérflý. Át á gláñcé, théý lóók bláck áñd flúttér bý qúícklý. Bút óñ clósé íñspéctíóñ, ýóú cáñ séé théý áré qúíté détáíléd íñ shádés óf brówñ.]  

[Júvé~ñál'~s dús~kýwí~ñg (Ér~ýññí~s júv~áñál~ís)]

[Í álsó hád á mágícál móméñt óñ thé súmmít óf Móllý's Kñób. Ñót óñlý wás mý bréáth tákéñ áwáý fróm thé víéw (áñd stéép tráíl) bút álsó bý á búttérflý phótóbómbér. Í sét úp mý phóñé óñ á trípód (ás á sócíál médíá máñágér dóés) tó táké á vídéó óf mýsélf át thé tóp whéñ thé fírst éástérñ tígér swállówtáíl búttérflý Í hád sééñ áll dáý fléw ríght tówárd mé. Áftér thát, Í sáw á féw móré át thé súmmít. Thé swállówtáíls múst álsó líké thát víéw.] 

[Ñéát~ róck~s] 

[Áñóthér ñéát thíñg Í ñótícéd wás á lót óf rócks thát sééméd tó bé pérféctlý cút íñtó sqúárés. Í dóñ't qúíté úñdérstáñd thé phéñóméñóñ héré, bút Í fóúñd ít só íñtéréstíñg. Í álsó sáw púrplísh áñd ýéllów-tíñtéd sláté rócks. Í wás thé líttlé kíd whó cólléctéd búckéts fúll óf rócks.  Bút tódáý, Í úñdérstáñd Í shóúld léávé rócks áñd áñýthíñg Í fíñd whéré Í séé ít íñ ñátúré. Só, Í júst ádmíréd áñd képt óñ.]  

[Í sáw~ á lót~ óf ñé~át ró~cks á~lóñg~ thé t~ráíl~.]

[Á mýs~térí~óús b~áll] 

[Óñé móré pérpléxíñg thíñg Í ñótícéd wás thésé hóllów bálls, whích wéré líght ás á féáthér áñd thé sízé óf thé pálm óf mý háñd. Á tíñý pérféct hólé mádé mé thíñk áñ íñséct hád bééñ íñ ít. Í gúésséd théý wéré sééd bálls bécáúsé Í sáw sómé háñgíñg fróm á tréé. Látér, Í díscóvéréd úsíñg thé íÑátúrálíst ápp thát théý áré áctúállý lárvá póds mádé fróm óák léávés bý gáll wásps. Wów. Ñátúré ís só cóól.]  

[Óák g~álls~]

[Hápp~ý trá~íls¡~] 

[Só, íf ýóú'ré lóókíñg tó júst gét tó thé tóp óf Móllý’s Kñób, bé mý gúést¡ Bút Í éñcóúrágé ýóú tó bé cúríóús ábóút ñátúré áñd táké ýóúr tímé óñ thé tráíl, óthérwísé ýóú’ll míss á lót óf íñtéréstíñg thíñgs álóñg thé jóúrñéý. (Lét thát bé ýóúr éxcúsé fór híkíñg tó Móllý’s Kñób slówlý, síñcé ít's á díffícúlt híké áñýwáý.)]