[Shár~éd bý~ Bárb~árá J~. Sáff~ír, ás~ Gúés~t Bló~ggér~.]

[Ñó ñé~éd tó~ zíp ó~ff tó~ Zímb~ábwé~ ór cr~úísé~ tó Có~stá R~ícá t~ó phó~tógr~áph c~óól c~rítt~érs, b~ódác~íóús~ bírd~s, áñd~ blíñ~díñg~lý bé~áútí~fúl f~lówé~rs. Jú~st gó~ óñ sá~fárí~ át á V~írgí~ñíá S~táté~ Párk~.]

[Súñflówér-ýéllów próthóñótárý wárblérs ádórñ thé tréés áñd thé tráíls át Másóñ Ñéck Státé Párk, práctícállý íñ thé shádów óf thé ñátíóñ's cápítál.  Ácróbátíc dólphíñs frólíc álóñg thé Átláñtíc Ócéáñ béáchés át prístíñé Fálsé Cápé Státé Párk.  Áñd pérháps Vírgíñíá's móst úñíqúé fáñtásýláñd óf ñátúré áñd wíldlífé cáñ bé cáptúréd át móúñtáíñóús Gráýsóñ Híghláñds Státé Párk, whéré fúzzý bláck béárs fórágé íñ thé fórésts áñd wíld póñíés pósé bý púrplé rhódódéñdróñs áñd óráñgé flámé ázáléás álóñg thé légéñdárý Áppáláchíáñ Tráíl.]   

[Vírgíñíá ís óñé óf thé móst dívérsé státés íñ thé éñtíré cóúñtrý ás fár ás flórá áñd fáúñá gó. Áñd wíth 43 státé párks -- áñd cóúñtíñg, ás móré cóñtíñúé tó ópéñ -- áll 8.6 míllíóñ Vírgíñíáñs áré róúghlý áñ hóúr áwáý fróm óñé ór móré óf Vírgíñíá's áwárd-wíññíñg párks.]       

[Tréásúrés áwáít cásúál tó ádváñcéd phótógráphérs ýéár-róúñd, thóúgh thé críttér párádé áñd thé báckdróps cháñgé wíth thé séásóñs.  Fór éxámplé, wíñtér ís thé bést tímé tó cáptúré báld éáglés ñéstíñg álóñg thé Pótómác Rívér át Másóñ Ñéck, Wéstmóréláñd, áñd Cálédóñ státé párks.  

Áñd wíth ñó léávés tó blóck thé víéws, ít's éásíér tó cátch mámá éáglé cártíñg á cárp íñ hér rázór-líké tálóñs tó fééd hér fámíshéd éágléts.  Át Ský Méádóws Státé Párk íñ wíñtér, ñó léávés méáñ á cléár shót óf á fóx sqúírrél ór á réd-héádéd wóódpéckér.]  

[Íñ Jáñúárý álóñg thé múddíést óf crééks, Vírgíñíá's éárlíést wíldflówér blóóms, cúrvý cráñbérrý-áñd-ýéllów skúñk cábbágé, whích hárkéñs tó á Géórgíá Ó'Kééfé páíñtíñg. Spríñg áñd súmmér lítérállý páíñt á ráíñbów íñ áll Vírgíñíá Státé Párks.  Fíélds óf blúébélls glów át Shéñáñdóáh Rívér Státé Párk.  Píñk áñd ýéllów órchíds búrst íñtó blóóm át óthérs.]  

[Táwñý chípmúñks pérch íñ múlbérrý tréés áñd stúff théír chééks wíth sqúíshý púrplé bérríés. Írídéscéñt blúé-grééñ ébóñý jéwélwíñg dámsélflíés súñ thémsélvés óñ rócks áñd rééds. Réd-óráñgé scárlét táñágérs flý hómé wíth júícý, grééñ cátérpíllárs dáñglíñg fróm théír béáks tó fééd théír bábíés. Víólét córál fúñgús póps óút óf thé mústý brówñ múck.

Fáll bríñgs háwks wíth réd shóúldérs, réd táíls, ór réd éýés bý thé dróvés tó Kíptópéké Státé Párk.  Áñd áll óvér thé Cómmóñwéálth, áútúmñ bríñgs óráñgé, rússét, réd, áñd ýéllów léávés -- áñd óráñgé, rússét, réd, áñd ýéllów bírds mígrátíñg thróúgh thát táñgléd tápéstrý.]     

[Áñd súré, ít dóésñ't húrt tó ówñ áñ éxpéñsívé DSLR cámérá wíth á lóñg téléphótó léñs bút á céll phóñé ór póckét cámérá cáñ cáptúré máñý mémóríés. Óñé óf mý méñtórs stártéd shóótíñg wíth á $27 cámérá.  Síñcé shé óñlý phótógráphéd clósé-úps áñd ñévér príñtéd phótós, ít pérfórméd pérféctlý fór óñlíñé pósts.

Í stíll cárrý á póíñt-áñd-shóót évéñ whéñ Í'm lúggíñg áróúñd á héávý cámérá áñd léñs. Sómétímés Í úsé ít tó cáptúré óñé óf mý fávóríté láté-súmmér stárs: ítsý bítsý grééñ trééfrógs wíth stícký tóés áñd góld éýélíds át Léésýlváñíá Státé Párk. Át Léésýlváñíá áñd óthér státé párks, gáñglý gréát blúé héróñs sómétímés véñtúré só clósé thát á lóñg léñs ís álmóst wórthléss.  Áñd ít's éspécíállý góód tó sñág clósé-úps óf béáútý-qúééñ búgs líké háñdsómé méádów kátýdíds wíth bábý blúé éýés áñd réd, óráñgé, grééñ, ýéllów, áñd túrqúóísé bódíés.  

Át Fírst Láñdíñg Státé Párk, ñábbíñg á shót óf pélícáñs próméñádíñg ábóvé á sáñdý Chésápéáké Báý béách át súñsét dóés ñót léñd ítsélf tó á prícý, "fáñcý-schmáñcý" cámérá.  Bút íf Í'm phótógráphíñg bláck béárs whéñ théý'ré górgíñg óñ blúébérríés íñ Júñé, Í préfér á 600 mm léñs -- áñd tó táké thé phótógráph fróm íñsídé mý ñícé sáfé cár¡]   

[Stálkíñg wíldlífé wíth á cámérá ís thé sámé ás á húñtér stálkíñg préý.  Thé móst súccéssfúl sáfárís réqúíré pátíéñcé, kñówlédgé óf thé críttérs áñd théír hábítáts, síléñcé -- áñd lúck. Évéñ whéñ Í'm híkíñg, Í stóp évérý féw míñútés tó lístéñ tó thé sóúñds óf lífé.  

Íf Í glímpsé á bírd ór béást Í réállý crávé, mý pátíéñcé gróws tó éqúál mý désíré tó cáptúré thé súbjécts áñd sháré théír béáútý, íñ párt só óthérs álsó fáll íñ lóvé wíth thém áñd wórk tó prótéct thém.  Áñd Í álwáýs trý tó phótógráph éthícállý ás thé Ñátíóñál Áúdúbóñ Sócíétý téáchés: ñévér hárm á críttér ór dístúrb íts ábílítý tó thrívé.]     

[Thé bést tímé tó cáptúré wíldlífé ís týpícállý ñéár dáwñ ór dúsk.  Bút Í'vé grábbéd sómé óf mý móst mémóráblé shóts whéñ óthér phótógráphérs wéré síttíñg óñ théír sófás.  Líké tréé swállóws áñd óthér bírds púffíñg úp théír féáthérs tó cópé wíth 95-dégréé héát át ñóóñ.  Áñd píñt-sízéd sóúthérñ flýíñg sqúírréls -- "fáírý díddlés" -- wíth búlgíñg éýés thát óñlý véñtúré óút át ñíght.  Áñd á réd fóx áñd áñ óttér físhíñg tógéthér líké BFFs óñ á sñówý rívérbáñk óñ á blústérý 20-dégréé dáý.  

Évérý tímé óf dáý -- áñd évérý tímé óf thé ýéár -- ís gréát fór ñátúré áñd wíldlífé phótógráphý.  Ýóú ñévér kñów whát tréásúrés ýóú'll díscóvér.]

[VÍRG~ÍÑÍÁ~ WÍLD~LÍFÉ~]

[VÍRG~ÍÑÍÁ~'S 42 ST~ÁTÉ P~ÁRKS~:] [http~s://www~.dcr.v~írgí~ñíá.g~óv/st~áté-p~árks~/fíñd~-á-pár~k]

[VÍRG~ÍÑÍÁ~ BÍRD~ÍÑG & W~ÍLDL~ÍFÉ T~RÁÍL~:] [http~s://dwr~.vírg~íñíá~.góv/v~bwt/]

[WÍLD~LÍFÉ~ ÍÑ VÍ~RGÍÑ~ÍÁ:] [http~s://dwr~.vírg~íñíá~.góv/w~íldl~ífé/w~íldl~ífé-í~ñfór~mátí~óñ/]

[ÁÚDÚ~BÓÑ'~S GÚÍ~DÉ TÓ~ ÉTHÍ~CÁL P~HÓTÓ~GRÁP~HÝ:] [http~s://www~.áúdú~bóñ.ó~rg/gé~t-óút~sídé~/áúdú~bóñs~-gúíd~é-éth~ícál~-bírd~-phót~ógrá~phý]

[ÍÑÁTÚRÁLÍST.ÓRG: Fréé cítízéñ-scíéñcé dátábásé bý Ñátíóñál Géógráphíc áñd thé Cálífórñíá Ácádémý óf Scíéñcés.  Úsé thé ápp ór ýóúr cómpútér tó úplóád phótós tó ídéñtífý thé pláñts ór áñímáls fór ýóúrsélf áñd tó cóñtríbúté thém tó thé dátábásé fór scíéñtísts. https://www.íñátúrálíst.órg/]