[Shár~éd bý~ Gléñ~ Mítc~héll~, ás Gú~ést B~lógg~ér.]

[Í lóv~é tó d~ó wíl~dlíf~é phó~tógr~áphý~ fróm~ thé k~áýák~, áñd F~áírý~ Stóñ~é Lák~é ís ó~ñé óf~ mý fá~vórí~té pl~ácés~. Ít há~s ábú~ñdáñ~t wíl~dlíf~é áñd~ á lót~ óf sh~álló~w cóv~és, wh~ích í~s á gr~éát é~ñvír~óñmé~ñt tó~ séé b~írds~, túrt~lés, á~ñd ót~hér á~ñímá~ls.]

[Só mý~ wífé~ Súsá~ññá á~ñd Í t~óók t~hé ká~ýáks~ óút f~ór th~é fír~st tí~mé th~ís sé~ásóñ~ íñ éá~rlý F~ébrú~árý á~t Fáí~rý St~óñé S~táté~ Párk~. Thé w~éáth~ér wá~s wár~m áñd~ thóú~gh th~éré w~ás á s~kím ó~f ícé~ át th~é bóá~t rám~p, thé~ wáté~r wás~ cálm~ áñd g~láss~líké~. Á pér~féct~ dáý.]

[Wé wéré páddlíñg dówñ tówárd thé dám whéñ wé sáw á cóúplé óf brówñ héáds mákíñg wákés íñ thé wátér á góód dístáñcé áhéád. Át fírst, wé thóúght théý wéré béávérs, whích wé óftéñ séé théré. Wé sóóñ réálízéd thát ít wás á páír óf óttérs. Théý swám tó shóré áñd clímbéd óút, állówíñg ús tó gét á góód lóók. Báséd óñ thé sízé dífféréñcé bétwééñ thé twó, wé ássúméd ít wás á móthér áñd ýéárlíñg. Wé wéré tóó fár áwáý tó séé éxáctlý whát théý wéré dóíñg, bút théý wóúld wálk áróúñd óñ thé shóré á fór á míñúté, gét báck íñ thé wátér, théñ swím tó áñóthér spót fárthér dówñ thé báñk áñd gét óút ágáíñ. Í máñágéd tó gét á féw shóts bút théý sóóñ wéñt áróúñd á póíñt áñd dísáppéáréd. Wé páddléd óñ.]

[Súsáññá sáw thé lárgér óñé swímmíñg álóñg thé shórélíñé ágáíñ, áñd wé wátchéd ás ít swám óút tówárd thé míddlé óf thé láké áñd dóvé. Wé thóúght wé hád sééñ thé lást óf ít, bút áftér á míñúté ít cámé báck tó thé súrfácé, spláshíñg áróúñd. Súsáññá lóókéd thróúgh hér fíéld glássés áñd réálízéd thát ít wás éátíñg á smáll físh. Ít dóvé máñý tímés, cómíñg báck úp wíth físh sévérál tímés. Whéñ ít wás úñdérwátér, wé wóúld páddlé á líttlé clósér, trýíñg tó gét á béttér lóók, ñót tó méñtíóñ phótós. Wé wórríéd ábóút scáríñg ít, bút ít dídñ’t séém tó páý ús áñý míñd.]

[Ótté~rs pl~áý ñé~ár th~é lák~é át F~áírý~ Stóñ~é Stá~té Pá~rk íñ~ Fébr~úárý~]

[Áftér á féw míñútés áñd á dózéñ dívés ít hád áppáréñtlý hád íts fíll áñd stártéd swímmíñg báck tó shóré. Ít clímbéd úp óñ thé báñk áñd scámpéréd úp tó thé básé óf á lárgé tréé ábóút 15 féét fróm shóré. Ít wéñt áróúñd thé tréé á cóúplé óf tímés, fóúñd á spót, áñd láíd báck ágáíñst thé tréé áñd stártéd gróómíñg ítsélf. Óttérs múst gróóm óftéñ tó máké súré thé fúr ís íñsúlátéd áñd wátérpróóf. Ít wóúld scrátch áñd rúb íts fúr wíth íts páws, sómétímés úsíñg íts sñóút áñd whískérs tó cómb thé fúr. Ít wóúld strétch óút, séémíñg tó éñjóý thé súñshíñé ás múch ás wé wéré. Whílé ít wás dóíñg thís, Í slówlý móvéd clósér.]

[Thé óttér képt áñ éýé óñ mé bút dídñ’t séém tó míñd mý béíñg théré. Ít wóúld lóók át mé fór á sécóñd, théñ gét báck tó prééñíñg. Ít sééméd tó bé móré cúríóús tháñ álárméd. Í wás clósé éñóúgh tó gét sómé gréát shóts wíth thé 150-600 léñs Í álwáýs úsé. Áftér ábóút 20 míñútés, thé óttér gót úp áñd wálkéd ríght tówárd mé. Ít ámbléd dówñ thé báñk, cómíñg vérý clósé. Í gót á cóúplé óf fíñál pórtráíts ás ít slíppéd íñtó thé wátér, swám óff tó mý léft, áñd théñ wéñt báck tó thé míddlé fór móré físhíñg.]

[Wé dé~cídé~d wé d~ídñ’t~ wáñt~ tó fú~rthé~r dís~rúpt~ íts r~óútí~ñé, só~ wé mó~véd ó~ñ, háp~pý fr~óm th~é éxp~éríé~ñcé. W~é hád~ ñévé~r gót~téñ t~ó wát~ch ót~térs~ líké~ thís~, só th~ís wá~s á dá~ý wé w~íll á~lwáý~s rém~émbé~r.]

[ÉDÍT~ÓR'S~ ÑÓTÉ~]

[Díd ý~óú kñ~ów]

• [Áñ ót~tér'~s táí~l ís c~állé~d á rú~ddér~.]
• [Thér~é áré~ 13 spéc~íés ó~f ótt~érs w~órld~wídé~ áñd á~ré fó~úñd ó~ñ évé~rý có~ñtíñ~éñt é~xcép~t Áús~trál~íá áñ~d Áñt~árct~ícá.]
• [Théý~ áré í~ñ thé~ wéás~él fá~mílý~, whíc~h íñc~lúdé~s míñ~ks, fé~rrét~s, wól~vérí~ñés á~ñd bá~dgér~s.]
• [Rívé~r ótt~érs c~áñ hó~ld th~éír b~réát~h úñd~érwá~tér f~ór úp~ tó 5-8 mí~ñúté~s áñd~ dívé~ ás dé~ép ás~ 55 féét~.]
• [Théí~r díé~t ís ñ~óñ-gá~mé fí~sh, fr~ógs, r~ódéñ~ts, tú~rtlé~s, íñs~écts~, cráý~físh~ áñd é~ggs]
• [Ótté~rs há~vé th~é thí~ckés~t fúr~ óf áñ~ý áñí~mál í~ñ thé~ wórl~d wít~h úp t~ó á mí~llíó~ñ háí~rs pé~r sqú~áré í~ñch. T~hát’s~ 10 tímé~s whá~t wé h~ávé ó~ñ óúr~ whól~é héá~d.]
• [Bábý~ ótté~rs ár~é cál~léd c~úbs, p~úps ó~r kít~s. Thé~ý áré~ bórñ~ íñ th~é spr~íñg á~ñd cá~ñ lív~é úp t~ó 15 ýéá~rs íñ~ thé w~íld á~ñd 25 ýé~árs í~ñ cáp~tíví~tý.]
• [Ótté~rs ló~vé tó~bógg~áñíñ~g íñ t~hé sñ~ów ór~ múd. T~héý s~lídé~ dówñ~ óñ th~éír b~éllí~és íñ~tó th~é wát~ér, jú~mp óú~t, rúñ~ tó th~é tóp~ óf th~é slí~dé, áñ~d gó á~gáíñ~.]

[Á féw~ líñk~s tó m~óré f~úñ íñ~fórm~átíó~ñ ábó~út ót~térs~:]

1. [Vírg~íñíá~ Líví~ñg Mú~séúm~]
2. [Vírg~íñíá~ Gámé~ áñd Í~ñláñ~d Fís~hérí~és]
3. [Ótté~r Wór~ld]