[Dárkñéss hád fálléñ, áñd hópé wás fádíñg fór á súrprísé díscóvérý. Ít wás thé Ápríl 2016 24-hóúr Bíóblítz évéñt át Húñgrý Móthér Státé Párk, áñd “cóúñtérs” hád bééñ cómbíñg thé párk síñcé súñrísé dócúméñtíñg évérý móth, évérý físh, évérý pláñt, fróg, bírd, áñd sálámáñdér fóúñd wíthíñ thé défíñéd régíóñ óf thé párk.]

[Thé ñ~úmbé~r óf s~pécí~és fó~úñd h~ád bé~éñ ím~prés~sívé~, bút ñ~ót sú~rprí~síñg~. Áñd w~hílé~ áñ úp~dáté~d cát~álóg~ óf ñá~túrá~l spé~cíés~ ís íñ~strú~ctív~é, évé~rýóñ~é qúí~étlý~ hópé~d fór~ sómé~thíñ~g ñév~ér bé~fóré~ ñóté~d.]

[Chíé~f Ráñ~gér V~ísít~ór Éx~pérí~éñcé~ Táñý~á Hál~l wít~h thé~ éxcí~tíñg~ dísc~óvér~ý át H~úñgr~ý Mót~hér]

[Théñ~, ás íñ~ áll g~óód s~tórí~és, jú~st wh~éñ hó~pé wá~s góñ~é, thé~ shóú~tíñg~ stár~téd.]

[Á gróúp óf stúdéñts fróm Vírgíñíá Híghláñds Cómmúñítý Cóllégé wéré íñvéstígátíñg póñds ñéár thé Mítchéll Válléý bóát dóck wíth théír bíólógý próféssór, Dr. Kévíñ Háméd, whó spécíálízés íñ hérpétólógý. Áñ égg máss hád bééñ fóúñd. Théý cóñfírméd thé gélátíñóús wóbblý blób ás sálámáñdér éggs….áñd íñsídé thé éggs wéré flécks óf grééñ. Éúréká¡ Óñlý thé éggs óf á Spóttéd Sálámáñdér cóñtáíñ tíñý bíts óf álgáé: thé álgáé gívés óxýgéñ tó thé dévélópíñg sálámáñdérs, áñd thé cárbóñ díóxídé óf éxhálíñg bábý Spóttéd Sálámáñdérs mákés thé álgáé grów: ñátúré’s sýñchróñícítý.]

[Thís díscóvérý cóúld ñévér hávé háppéñéd wíthóút á cóórdíñátéd, dédícátéd, édúcátéd téám óf vólúñtéérs. “Cítízéñ Scíéñtíst” ís á térm thát hás gáíñéd tráctíóñ óvér thé pást féw ýéárs, bécáúsé státé ágéñcíés áré réálízíñg théré ís múch tó stúdý íñ thé ñátúrál wórld — bút ñót éñóúgh páíd stáfférs tó gét évérýthíñg dóñé. Státé Párks áñd órgáñízátíóñs líké Vírgíñíá Mástér Ñátúrálíst próvídé édúcátíóñ áñd vólúñtéér óppórtúñítíés thát éxpáñd thé wórld’s úñdérstáñdíñg óf ñátúré’s fáscíñátíñg íñtrícácíés áñd béhávíórs.]

[Áñd t~hé dí~scóv~érý ó~f thé~sé Sp~ótté~d Sál~ámáñ~dér é~ggs w~ás éx~cítí~ñg bé~cáús~é ít w~ás áñ~ óppó~rtúñ~ítý t~ó dív~é íñt~ó mór~é íñf~órmá~tíóñ~ ábóú~t óñé~ óf ñá~túré~’s mór~é íñt~érés~tíñg~ — áñd, l~ét’s j~úst s~áý ít~, CÚTÉ~ spéc~íés.]

[Spót~téd S~álám~áñdé~r át H~úñgr~ý Mót~hér S~táté~ Párk~]

[Scíéñtísts hád ñévér dócúméñtéd áñý Spóttéd Sálámáñdérs íñsídé thé bóúñdáríés óf Húñgrý Móthér. Áñd, áccórdíñg tó Dr. Háméd, théré wéré óthér súrprísés. Dr. Háméd óbsérvéd thát thé éggs wéré láté íñ dévélópméñt áñd múst hávé bééñ láíd látér tháñ éxpéctéd át óúr látítúdé.]

[Wórldwídé, théré áré 400 spécíés óf sálámáñdérs — ñéárlý 150 íñ Ñórth Ámérícá — áñd ñéárlý hálf óf thósé áré fóúñd íñ Vírgíñíá. Sálámáñdérs, bý défíñítíóñ, áré ámphíbíáñs, réqúíríñg á cértáíñ ámóúñt óf móístúré át áll tímés. Spóttéd Sálámáñdérs spéñd móst óf théír tímé úñdérgróúñd, sómétímés úsíñg túññéls créátéd bý mólés ór vólés. Íñ thé spríñg, whéñ thé témpérátúré áñd móístúré cóñdítíóñs áré júst ríght, théý émérgé áñd héád fór séásóñál (vérñál) póñds tó répródúcé. Théý óftéñ árrívé húñdréds át á tímé tó fíñd pártñérs, fértílízé éggs áñd dépósít ás máñý ás 200 éggs óñ stícks áñd stéms súbmérgéd úñdér thé wátér. Thé éggs wíll íñcúbáté fór 4-6 wééks.]

[Spóttéd Sálámáñdérs bégíñ lífé íñ á lárvál stágé, áñd théír lárváé áré áróúñd ½ íñch lóñg wíth éxtérñál gílls áñd á flát táíl thát ís pérféct fór móvíñg thróúgh wátér — whích ís whéré théý wíll rémáíñ fór rémáíñ fór 14-20 wééks. Thé ádúlt lóóks vérý dífféréñt, wíth dárk gráý sídés áñd róúñdísh spóts óf ýéllów ór óráñgé.]

[Sálámáñdérs áré áñ ímpórtáñt párt óf thé fóód wéb, próvídíñg fóód fór skúñks, ráccóóñs, sñákés áñd túrtlés. Whéñ thé Spóttéds émérgé bý thé húñdréds tó mígráté tó mátíñg póñds, ímágíñé whát áñ éxcítíñg búffét thát múst bé fór théír prédátórs¡ (Tháñkfúllý, sálámáñdérs máké úp á lárgé pórtíóñ óf vértébrátés íñ thé écósýstém.) Bý éátíñg íñsécts áñd wórms, théý dó théír párt tó móvé ñútríéñts thróúghóút thé écósýstém.]

[Sálámáñdérs áré álsó éñvíróñméñtál qúálítý íñdícátórs: thé héálth óf stréáms cáñ bé détérmíñéd bý thé ñúmbér áñd týpé óf sálámáñdérs fóúñd théré. Áñd récéñt stúdíés shów thát théý álsó íñdícáté cháñgés íñ clímáté — ás sómé spécíés fórmérlý fóúñd óñ thé míd-ráñgé óf móúñtáíñs áré hávíñg tó móvé híghér tó fíñd cóól cóñdítíóñs.]

[Sálámáñdérs áré stúdíéd fór médícál púrpósés bécáúsé máñý spécíés cáñ dó thíñgs thát húmáñs wóúld líké tó kñów móré ábóút — líké bréáthíñg thróúgh théír skíñ áñd régrówíñg á táíl thát hás bééñ brókéñ óff. Whát íf húmáñs cóúld fígúré óút hów tó régrów á lóst límb¿]

[Cítízéñ Scíéñtísts áré dóíñg gréát wórk áll óvér thé Cómmóñwéálth óf Vírgíñíá. Áñd Státé Párks líké Húñgrý Móthér óffér ýéár-róúñd édúcátíóñ prógráms thát léád tó óppórtúñítíés fór óbsérvátíóñs áñd cóúñts thát áíd wíth thé stúdý áñd présérvátíóñ óf thé pláñét’s móst fáscíñátíñg, áñd cúté, íñhábítáñts.]

[Léár~ñ mór~é ábó~út th~ésé, á~ñd ót~hér s~álám~áñdé~r spé~cíés~ fróm~ thé V~írgí~ñíá H~érpé~tóló~gícá~l Sóc~íétý~: Sálá~máñd~érs ó~f Vír~gíñí~á.]

[Tó sé~é á lí~st óf~ úpcó~míñg~ édúc~átíó~ñál p~rógr~áms á~ñd ác~tíví~tíés~ át Hú~ñgrý~ Móth~ér St~áté P~árk, c~líck~ héré~.]

[Máké~ ýóúr~ párk~ vísí~t lás~t lóñ~gér, f~ór óv~érñí~ght á~ccóm~módá~tíóñ~s íñ t~hé cá~bíñs~ áñd c~ámpg~róúñ~ds cl~íck h~éré, ó~r cál~l 800-933-7275.]