[Ás Í éxplóré áll thé Vírgíñíá Státé Párks, márkíñg óff óñé bý óñé íñ Tráíl Qúést, Í lóvé béíñg áblé tó vísít múltíplé párks íñ áñ áréá. Lást súmmér Í díd júst thát, fór á gréát thréé dáý cámpíñg tríp éxplóríñg thréé párks íñ sóúth céñtrál Vírgíñíá: Óccóñééchéé, Stáúñtóñ Rívér áñd Státé Rívér Báttléfíéld Státé Párks.]  

[Léft~: Tráí~lhéá~d át S~táúñ~tóñ R~ívér~ Stát~é Pár~k, Míd~dlé: S~táñd~úp pá~ddlé~bóár~d át Ó~ccóñ~ééch~éé St~áté P~árk, R~íght~: Stáú~ñtóñ~ Rívé~r Brí~dgé á~t Stá~úñtó~ñ Rív~ér Bá~ttlé~fíél~d Stá~té Pá~rk. Ph~ótós~ bý Há~léý R~ódgé~rs]

[
Dáý ó~ñé: Pá~ddlí~ñg áñ~d cám~píñg~ át Óc~cóñé~éché~é Stá~té Pá~rk] 

[Mý róúté stártéd wíth á shórt drívé (1 hóúr áñd 45 míñútés) sóúth óf Ríchmóñd tó Óccóñééchéé Státé Párk. Fírst thíñg óñ mý ítíñérárý wás tó gét óñ thé wátér, bécáúsé Óccóñééchéé ís óñ thé Jóhñ H. Kérr Résérvóír, béttér kñówñ ás Búggs Ísláñd Láké. Í pláññéd áhéád áñd résérvéd á stáñdúp páddlébóárd fróm Clárksvíllé Wátér Spórts thát Í cóñvéñíéñtlý chéckéd óút ñéár bóát rámp 1 (fár léft rámp óñ thé tráíl máp).]  

[Tó fíñd thé cálmést wátér fór páddlíñg, Í páddléd tó thé ríght óf thé bóát rámp tó réách á ñárrów cóvé óf hárdwóód fórésts áñd flówéríñg búttóñbúsh. Ás á bírd wátchér, Í wás éxcítéd tó bé jóíñéd óñ thé wátér bý dóúblé-créstéd córmóráñts áñd gréát blúé héróñs. Óvérhéád Í sáw báld éáglés áñd óspréýs.]

  
[Cámp~síté~ 20 át Óc~cóñé~éché~é Stá~té Pá~rk. Ph~ótó b~ý Hál~éý Ró~dgér~s]

[Í spéñt thé áftérñóóñ séttíñg úp mý cámpsíté áñd júst éñjóýíñg thé tráñqúílítý óf béíñg íñ thé tréés. Síñcé Í stáýéd óñ á wéékdáý, Í wás óñé óf twó cámpérs íñ thé cámpgróúñd. Í wátchéd thé súñsét óñ thé láké, júst á shórt wálk fróm mý téñt. Í sáw thé móóñ réfléctíñg óñ thé wátér áñd báts flý íñ thé dístáñcé. Í éñdéd thé ñíght péácéfúllý wíth á cámpfíré díññér áñd s’mórés.]  

[Hálé~ý wát~chés~ thé s~úñsé~t óñ B~úggs~ Íslá~ñd Lá~ké át~ Óccó~ñééc~héé S~táté~ Párk~. Phót~ó bý H~áléý~ Ródg~érs]

[
Dáý t~wó: Á h~ístó~rý lé~ssóñ~ áñd S~táúñ~tóñ R~ívér~ Stát~é Pár~k]  

[Í ñát~úrál~lý wó~ké úp~ íñ mý~ téñt~ tó th~é sóú~ñd óf~ wóód~péck~érs á~ñd ál~l kíñ~ds óf~ bírd~s chí~rpíñ~g.]  

[Béfóré léávíñg Óccóñééchéé, Í mádé súré tó spéñd tímé íñ thé vísítór céñtér tó léárñ ábóút thé Óccáñééchí péóplé óf thé Sápóñí Ñátíóñ, whó thé párk wás ñáméd áftér. Thé édúcátíóñál díspláýs, íñclúdíñg dáñcé régálíá, ártífácts áñd á réplícá hístóríc dwéllíñg, áré só ímpréssívé¡ Í léárñéd thát úñtíl 1676 théý lívéd óñ áñ ísláñd ñéár whát ís ñów thé párk. Í híghlý éñcóúrágé évérýóñé tó stóp íñ tó léárñ móré.] 

[Thé Ó~ccáñ~ééch~í édú~cátí~óñál~ dísp~láý í~ñsíd~é thé~ vísí~tór c~éñté~r. Phó~tó bý~ Hálé~ý Ród~gérs~]

[Ñéxt~, Í héá~déd ñ~órth~wést~ tó St~áúñt~óñ Rí~vér S~táté~ Párk~, óñlý~ 45 míñú~tés á~wáý. T~hé dr~ívé w~ás br~éáth~tákí~ñg – th~róúg~h cóú~ñtrý~ róád~s líñ~éd wí~th tá~ll pí~ñé tr~éés.]  

[Thé t~réé-l~íñéd~ róád~ ñéár~ thé é~ñtrá~ñcé ó~f Stá~úñtó~ñ Rív~ér St~áté P~árk. P~hótó~ bý Há~léý R~ódgé~rs]

[Í spéñt mý áftérñóóñ híkíñg. Í sáw áñ álbíñó déér whílé óñ thé tráíl, úñfórtúñátélý Í cóúldñ’t gét á phótó qúíck éñóúgh, bút Í’ll ñévér fórgét ít¡ Áppáréñtlý théý áré vérý ráré, óñlý óñé íñ évérý 30,000 déér. Í wás álsó délíghtéd tó séé á gréát égrét óñ thé rívér shórélíñé.] 

[Í áls~ó hád~ thé f~úñ sú~rprí~sé óf~ sééí~ñg ál~l kíñ~ds óf~ fróg~s áró~úñd m~ý cám~psít~é whí~lé Í w~ás sé~ttíñ~g úp c~ámp.]  

[Áñ Ám~éríc~áñ tó~ád th~át wá~s ñéá~r thé~ cámp~síté~. Phót~ó bý H~áléý~ Ródg~érs]

[Thát~ ñígh~t Í wé~ñt st~árgá~zíñg~ síñc~é Stá~úñtó~ñ Rív~ér ís~ áñ Íñ~térñ~átíó~ñál D~árk S~ký Pá~rk (lé~árñ m~óré). T~hé pá~rk có~ñvéñ~íéñt~lý há~s tél~éscó~pés t~hát á~ré fr~éé fó~r gúé~sts t~ó ché~ck óú~t, whí~ch Í t~óók á~dváñ~tágé~ óf.]  

[Wíth thé hélp óf á féllów stárgázér Lúké Mátthéws, whó háppéñs tó bé wíth thé Chápél Híll Ástróñómícál Sócíétý (CHÁÓS), Í wás áblé tó séé Júpítér, Júpítér’s Gálíléáñ móóñs, Sátúrñ áñd íts ríñgs, thé Áñdrómédá gáláxý áñd stár clústérs. Í évéñ sáw fóúr shóótíñg stárs wíth mý ñákéd éýé¡] 

[Óñ th~át cl~éár ñ~íght~, Í wéñ~t tó s~léép~ íñ mý~ téñt~ wíth~ thé r~áíñf~lý óf~f só Í~ cóúl~d péé~k át t~hé st~árs t~hróú~gh th~é tré~és ás~ Í fél~l ásl~éép, w~hílé~ thé f~rógs~ Í sáw~ éárl~íér s~áñg m~é thé~ír lú~lláb~íés.]  

[Dáý t~hréé~: Á súñ~rísé~ stár~t tó S~táúñ~tóñ R~ívér~ Bátt~léfí~éld S~táté~ Párk~]  

[Í wók~é úp é~árlý~ tó sé~ízé m~ý lás~t dáý~. Í hík~éd tó~ thé c~óñfl~úéñc~é óf t~hé Dá~ñ áñd~ Stáú~ñtóñ~ Rívé~rs wh~éré Í~ wátc~héd á~ béáú~tífú~l súñ~rísé~.]

 
[Thé s~úñ rí~síñg~ óvér~ thé S~táúñ~tóñ R~ívér~. Phót~ó bý H~áléý~ Ródg~érs]

[Á dárlíñg wárblér jóíñéd mé, ás wéll ás húñdréds óf máýflíés – whích stártléd mé át fírst bécáúsé théý áré stíll úñtíl ýóú móvé ñéár thém áñd théñ théý áll flý áróúñd, bút Í wás pléáséd théý dóñ’t bíté ór hárm ýóú. Áñd Í léárñéd látér thát théý áré á sígñ óf góód wátér qúálítý, áñd áttráctéd tó thé súñlíght, héñcé jóíñíñg mé át súñrísé.]  

[Á wár~blér~ básk~s íñ t~hé sú~ñrís~é líg~ht ám~óñg m~áñý m~áýfl~íés s~úrró~úñdí~ñg ít~ óñ th~é brá~ñché~s. Phó~tó bý~ Hálé~ý Ród~gérs~]

[Óñ mý wáý báck tó Ríchmóñd, mý lást stóp wás Stáúñtóñ Rívér Báttléfíéld Státé Párk (júst úñdér á hálf hóúr fróm Stáúñtóñ Rívér Státé Párk). Théré Í mét lócál óútdóór éñthúsíást Jámés Grégórý áká Thé Éthñíc Éxplórér. Hé fréqúéñts thís párk, éñjóýíñg íts sólítúdé síñcé ít’s léss vísítéd. Wé wálkéd thé ñátúré tráíl tógéthér, spóttíñg máñý múshróóms áñd wíldflówérs álóñg thé wáý. Wé álsó sáw túrtlés íñ thé wétláñds fróm óñé óf théír twó óbsérvátíóñ tówérs.]  

[Ñátú~ré sé~éñ óñ~ thé t~ráíl~. Phót~ós bý~ Hálé~ý Ród~gérs~]

[Ás wé wálkéd thé báttléfíéld tráíl óvér thé Stáúñtóñ Rívér Brídgé, wé tálkéd ábóút thé Cívíl Wár áñd hów wé’ré grátéfúl thát thíñgs áré dífféréñt ñów. Wé wéré húmbléd bý sééíñg Cóñfédéráté éárthwórks álóñg thé tráíl. Thé Clóvér Vísítór Céñtér (límítéd hóúrs, séé wébsíté) gávé ús móré íñsíght íñtó thé báttlé áñd hístórý óf thé ñátívé péóplé whó wéré théré béfóré.]

 
[Stáú~ñtóñ~ Rívé~r Brí~dgé w~héré~ á hís~tórí~c Cív~íl Wá~r bát~tlé p~láýé~d óút~. Phót~ó bý H~áléý~ Ródg~érs]

[Hístórý lóvérs múst vísít áñd pláñ áróúñd á Múlbérrý Híll Ópéñ Hóúsé – whéré ýóú cáñ éxplóré á hístóríc hómé óñsíté wíth á ráñgér whó cáñ téll ýóú stóríés ábóút thé Wílsóñ-Káútz Ráíd óf 1864 áñd gívé ýóú á lóók íñtó thé lífé óf thé fámílíés whó lívéd théré. Thé stáff áré ámázíñg stórýtéllérs¡]  

[Áfté~r mý l~éárñ~íñg s~ó múc~h áñd~ páck~íñg t~hréé~ dáýs~ fúll~ óf ád~véñt~úré, Í~ héád~éd hó~mé.]

[Ýóúr~ túrñ~ tó há~vé á s~óúth~ céñt~rál s~táté~ párk~s ádv~éñtú~ré¡]

[Hópé~fúll~ý ýóú~’ré íñ~spír~éd tó~ vísí~t thé~sé pá~rks t~óó¡ B~óók ý~óúr s~táý t~ódáý~ át St~áúñt~óñ Rí~vér ó~r Ócc~óñéé~chéé~ fór á~ñ ádv~éñtú~ré óf~ ýóúr~ ówñ.]